FMH-Arzt in Carouge
Die Gürtelrose ist ein schmerzhafter Hautausschlag, der potenziell 99,6% der Erwachsenen betrifft, die in ihrer Kindheit Windpocken hatten, und ist dennoch eine wenig bekannte, aber häufige Erkrankung. Zur Aufklärung unserer Leser:innen haben wir Dr. med. Michael Feusier, FMH-Arzt in Carouge, befragt. In diesem Interview erklärt er den Mechanismus des Virus, seine Phasen, seine Risiken und Präventionsstrategien. | Adeline Beijns
Was ist Gürtelrose und was hat sie mit den früher im Leben durchgemachten Windpocken zu tun?
Gürtelrose wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht, das gleiche Virus, das auch Windpocken auslöst. Nach einer Erstinfektion, die häufig im Kindesalter erfolgt, verschwindet das Virus nicht, sondern verbleibt inaktiv in den Nervenknoten. Eine Reaktivierung kann Jahrzehnte später in Form einer Gürtelrose entlang eines Nervs erfolgen. Die Reaktivierung tritt in einem begrenzten, meist einseitigen Bereich des Körpers mit gruppierten Bläschen auf. Es handelt sich um ein Wiederauftreten, nicht um eine neue Infektion, daher können potenziell 99,6% der Erwachsenen, die in der Kindheit Windpocken hatten, davon betroffen sein.
Warum steigt das Risiko an Gürtelrose zu erkranken mit zunehmendem Alter?
Das Alter führt zu einer Schwächung des Immunsystems, wodurch die immunologische Kontrolle über das ruhende Virus abnimmt. Nach dem 50. bis 60. Lebensjahr steigt das Risiko, da die natürlichen Abwehrkräfte nachlassen. Faktoren wie Stress oder Müdigkeit können dies früher auslösen, doch das Alter ist der wichtigste Auslöser. Bei jungen Menschen kommt sie nur selten vor, ausser bei Immunschwäche oder erheblichem Stress.
Was sind die ersten Anzeichen von Gürtelrose und warum ist es wichtig, schnell zu reagieren?
Die Gürtelrose verläuft in vier klar unterscheidbaren Phasen, deren frühzeitige Erkennung entscheidend ist, um rechtzeitig eingreifen zu können. Die erste Phase, die Prodromalphase, tritt häufig ohne sichtbare Hautveränderungen auf. Betroffene verspüren starke einseitige Schmerzen, die brennen, kribbeln oder wie Stromschläge wirken und auf einen begrenzten Bereich des Körpers beschränkt sind, meist nur auf einer Seite. Diese Phase kann vier bis vierzehn Tage dauern und wird manchmal von Müdigkeit, Kopfschmerzen oder leichtem Fieber begleitet. Sie geht dem Hautausschlag voraus. In der anschliessenden eruptiven Phase treten rote Flecken auf, denen rasch kleine Bläschen mit klarer Flüssigkeit folgen, die einen klar abgegrenzten Streifen entlang eines Nervs bilden. Diese Läsionen können schmerzhaft sein und jucken. In der Abheilungsphase trocknen die Bläschen dann aus und bilden Krusten. Dieser Vorgang dauert zwei bis drei Wochen und geht häufig mit einer leichten Hautabschuppung einher. Bei manchen Betroffenen kann danach eine Post-Zoster-Phase auftreten, in der neuropathische Schmerzen bestehen bleiben, selbst nachdem die Hauterscheinungen abgeklungen sind.
Es ist daher wichtig, schnell zu reagieren, idealerweise innerhalb von 72 Stunden nach Auftreten der ersten Hautsymptome. Eine frühzeitige antivirale Behandlung kann die Dauer der Erkrankung erheblich verkürzen, die Schmerzintensität lindern und vor allem das Risiko schwerwiegender Komplikationen verringern, etwa chronischer Schmerzen, die die Lebensqualität über Monate beeinträchtigen können. Unterschätzen Sie diese ersten Symptome nicht. Eine schnelle Konsultation kann den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Was sind mögliche Komplikationen von Gürtelrose, insbesondere anhaltende Schmerzen?
Etwa 30% der Betroffenen entwickeln eine postzosterische Neuralgie, die sich durch starke, elektrische Schmerzempfindungen auszeichnet und über Monate andauern kann.
Zu den weiteren wichtigen Risiken gehört, dass etwa 25% der Gürtelrosefälle den Augenbereich betreffen und das Sehvermögen ernsthaft gefährden können. Bei immungeschwächten Personen können zudem schwerere Krankheitsverläufe auftreten. Glücklicherweise lassen sich all diese Komplikationen durch eine frühzeitige Behandlung deutlich abmildern.
Gibt es heute wirksame Mittel zur Vorbeugung von Gürtelrose?
Ja, eine Impfung stärkt die Immunität gegen das ruhende Virus und senkt das Risiko einer Reaktivierung erheblich. Sie wird ab einem Alter von 50 Jahren empfohlen, insbesondere ab 65 Jahren oder bei immungeschwächten Personen. Die Vorteile überwiegen bei weitem die kontrollierbaren Nebenwirkungen. Ergänzen Sie dies durch einen gesunden Lebensstil: ausreichend Schlaf, ausgewogene Ernährung und Stressbewältigung.
Für wen ist die Vorbeugung gegen Gürtelrose besonders empfehlenswert?
Die Impfung wird ab 65 Jahren allen Erwachsenen empfohlen und früher, wenn eine Person immungeschwächt ist, an einer oder mehreren chronischen Erkrankungen leidet oder bereits Gürtelrose hatte. Betroffene dieser Gruppen haben ein höheres Risiko für schwere Verläufe. Man sollte nicht vergessen, dass das Immunsystem mit dem Alter geschwächt wird und dass immunsuppressive Therapien das Risiko erhöhen. Daher ist Vorbeugung der Schlüssel, um Komplikationen zu verhindern.
Welche Tipps können im Alltag helfen, das Risiko zu senken oder einen besseren Schutz zu erreichen?
Um Ihr Immunsystem im Alltag zu stärken, sollten Sie auf ausreichend erholsamen Schlaf achten, sich regelmässig moderat bewegen und sich ausgewogen ernähren. Besonders wichtig sind dabei Vitamine wie C, D, B6 und B12, die unter anderem die Gesundheit der Nerven unterstützen. Vergessen Sie ausserdem nicht, Stress aktiv zu reduzieren, zum Beispiel mit Entspannungstechniken wie Meditation oder beruhigenden Spaziergängen, um Körper und Geist im Gleichgewicht zu halten. Eine gesunde Lebensweise ist von grundlegender Bedeutung: Achten Sie besonders auf Stressbewältigung, indem Sie Gewohnheiten wie Atemübungen oder tägliche Entspannungsmomente integrieren und gleichzeitig auf einen gesunden Lebensstil mit abwechslungsreicher Ernährung und ausreichender Ruhe achten. Diese einfachen Massnahmen tragen zur Stärkung der natürlichen Abwehrkräfte bei, sind jedoch für Risikopersonen eine ideale Ergänzung zu einer gezielteren Präventionsstrategie.
Ein letztes Wort?
Vergessen Sie nicht, dass Gürtelrose keine harmlose Erkrankung ist: Die Nervenschmerzen können absolut schrecklich und lähmend sein. Viele Menschen empfinden starke Schmerzen, die auf einer Schmerzskala zwischen sieben und zehn eingestuft werden, was enorm ist. Dies zeigt, wie wichtig es ist, bei den ersten Anzeichen sofort ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen und ernsthaft eine Impfung in Betracht zu ziehen, um solche Schmerzen zu vermeiden. Durch geeignete und individuell abgestimmte Präventionsmassnahmen können wir die Auswirkungen auf unseren Alltag erheblich mildern und unsere Lebensqualität erhalten.
